Приблизно з 1600 року до нашої ери в Китаї використовували металеві дерев’яні лопати; римляни першими в Європі почали використовувати металеві лопати. Пліній говорив, що пала, яка була впізнаваною як лопата з широким лезом, була найкращим знаряддям для розбивання гірких місць. Ще старші мотики.
Лопата — це знаряддя для копання з довгою ручкою та плоским лезом, яке часто вужче та плоске, ніж звичайна лопата.[1] Ранні лопати виготовлялися з кісток тварин, часто з лопаток, або з розколотого дерева. Лопати були створені з металевими наконечниками, які стали гострішими, коли було відкрито ремесло обробки металу. Ручна праця була менш ефективною для переміщення землі до того, як були винайдені металеві лопати, тому що крім лопати для переміщення бруду були потрібні кирки. У більшості випадків ефективність лопати підвищується завдяки наявності металевого наконечника, який може розбивати та рухати землю.
Традиційна лопата використовується для копання отворів для стовпів, оскільки вона має вузьке тіло та плоский або майже плоский кінчик. Це відрізняється від круглої лопати, яка має більший корпус із звуженим кінчиком. Лопати мають широкий діапазон розмірів і форм, використовуються для широкого спектру завдань і виготовляються з використанням широкого діапазону різних конструкцій .
Терміни «лопата» та «лопата» часто використовуються як синоніми, але лопата є загальним терміном для різноманітних інструментів, включаючи багато версій з широким дном для переміщення сипучих матеріалів, таких як «вугільні лопати», «снігові лопати» та «зернові лопати» тощо, тоді як лопати зазвичай мають загострений край, вигнутий профіль і загострений кінець, що краще підходить для копання. Слід зазначити, що назва «садова лопата» застосовується до конкретних інструментів з квадратними кінцями та гострими краями, які корисні для різання дерну.
Стародавні граблі, лопати, серпи, коси та інші знаряддя знайшли по всьому світу.